[名称来历] 1957年11月18日，红河哈尼族自治区与蒙自专区合并成立红河哈尼族彝族自治州，简称红河州。因居住的主体民族是哈尼族和彝族，又因红河流经境内而得名。
[地理环境] 红河州位于位于东经101゜47′～104゜16′，北纬22゜26′～24゜45′之间，地处云南省东南部，北连昆明，东接文山，西邻玉溪，南与越南社会主义共和国接壤，北回归线横贯东西；红河是云南省第四大经济体，经济总量和部分社会经济指标居全国30个少数民族自治州之首；全州国土面积3.293万平方公里，辖3市10县，总人口450.1万人；有滇南政治、经济、军事、文化中心蒙自，有著名的锡都个旧，有国家历史文化名城建水；有河口和金水河两个国家级口岸；有闻名遐迩的锡文化、陶瓷文化和梯田文化；红河是云南经济社会和人文自然的缩影，是云南近代工业的发祥地，也是中国走向东盟的陆路通道和桥头堡。
【地形地貌】 红河州地处云南省东南部，与越南毗邻，国境线长848公里。地势是西北高东南低。地形分为山脉、岩溶高原、盆地（坝子）、河谷4部分。主要山脉为横断山脉南段澜沧江东侧的云岭南延东部分支哀牢山（西部分支为李仙江西侧的无量山）。红河大裂谷把境内地形分为南北两部份，南部为哀牢山余脉，山高谷深坡陡，地形错综复杂；北部为岩溶高原区，山脉、河流、盆地相间排列，地势较为平缓，喀斯特地貌尤为突出，著名的泸西阿庐古洞、建水燕子洞、弥勒白龙洞、开远南洞等大型地下溶洞就分布在这片地区。全州最高处为金平县西南部西隆山，海拔3074.3米；最低处在河口县红河与南溪河汇合处，海拔76.4米（也是云南海拔最低点）。
【气 候】 红河州地处滇南低纬高原季风活动区域，在大气环流与错综复杂的地形条件影响下，气候类型多样，具有独特的高原立体气候特征。四季不甚分明，但干、雨季节区分较为显著，每年5～10月为雨季，降雨量占全年降雨量的80%以上，其中连续降雨强度大的时段主要集中于6～8月，且具有时空地域分布极不均匀的特点。全州多年平均气温18.8℃，极端最低气温-11.3℃（1983年12月29日）；极端最高气温43.2℃（2005年5月17日）。最低日均气温-4.4℃（1983年12月28日），最高日均气温34.3℃（2005年5月27日）。平均气温年较差11.0℃，最大日较差28.0℃（1993年4月2日）。生长期年平均273天，无霜期年平均334天，最长达366天，最短218天。年平均日照时数1948.6小时，年总辐射468.97千卡/平方厘米。0℃以上持续期365天（一般为1月1日至12月31日）。年平均降水量1211.1毫米，年平均降雨日数为152天，最多达282天（1985年），最少为63天（2009年）。极端年最大雨量1599.0毫米（1971年），极端年最少雨量941.5毫米（1980年）。
【水 文】 境内河道属珠江、红河两大流域，其中珠江流域面积12837.2平方千米，占39.9%；红河流域面积19343.8平方千米，占60.1%。
红河州大小河流众多，全州境内集水面积在50平方千米以上的河流有180条，其中珠江流域有65条，红河流域有115条。100平方千米以上的河流有94条，其中珠江流域有41条，红河流域有53条。1000平方千米以上的河流有14条，其中珠江流域有5条，红河流域有9条。红河流域主要河流有红河、李仙江、藤条江、南溪河、小河底河、小黑江、牛孔河、盘龙河、大梁子河等。珠江流域主要河流有南盘江、泸江、甸溪河、沙甸河、曲江。河流径流总量142.9亿立方米。境内最大的河流为红河，从红河县入境至河口县出境，流经境内红河县、石屏县、元阳县、建水县、个旧市、金平县、蒙自市、河口县，州境内长240.6千米，流域面积11534.7平方千米，年均流量297立方米/秒。
【矿藏资源】 红河州地处滇东、滇东南、滇西三大成矿带交接部，地质成矿条件较好，有丰富的矿产资源。2011年，红河州探明或开采的有色金属、黑色金属、非金色矿产共49种，共发现矿床（点）500余处。资源储量：燃料矿产煤41.39亿吨,当年产量1286万吨；黑色金属矿产：铁1.04亿吨、锰0.68亿吨，当年产量分别为91万吨和30万吨；有色金属矿产：铜金属137万吨、锡金属49.78万吨、铅金属119万吨、锌金属134万吨、镍金属1.7万吨；贵金属：黄金20220千克、白银3783.4千克；非金属：石膏1.24亿吨、霞石正长岩5545万吨、水泥用灰岩26714.5万吨。
各种金属、非金属矿藏中，锡、锰及伴生金属铟、铋、银在全省和全国占有重要地位。个旧市是红河州主要矿产资源的集中地，有色金属储量居全省第一，锡储量居全国之首；建水是全国最大的锰生产基地；蒙自银的储量达4044吨，是国内较大的银矿之一；金平镍矿储量80万吨，是全国第四大富镍矿；建水钛矿储量为125万吨。红河州依托大企业抓项目，使全州矿业呈现出良好的发展势头。个旧成为世界最大的锡冶炼、锡材加工、锡化工生产中心。云锡集团公司成为集地质勘探、采矿、选矿、冶炼、锡化工、砷化工、锡加工、有色金属新材料、贵金属材料等为一体的国有大型有色金属生产联合企业。
【动植资源】 2011年，红河州有自然保护区7个(其中国家级自然保护区3个)，野生动植物资源丰富，堪称“天然动植物王国”，被誉为“滇南生物基因库”。境内有野生种子植物229科1530属5667种，其中裸子植物8科17属29种，被子植物221科1513属5638种。有国家重点保护野生植物82种，其中国家一级重点保护野生植物有苏铁、金花茶等23种，国家二级重点保护野生植物59种。有陆栖脊椎野生动物690种。国家重点保护野生动物102种，其中国家一级重点保护野生动物有马来熊、黑冠长臂猿、金钱豹、绿孔雀等21种，国家二级重点保护野生动物81物种。中草药911种，其中植物药770种，动物药140种，矿物药1种。
【自然灾害】 主要自然灾害有洪涝灾、泥石流滑坡、气象干旱、冰冻、地震等，其中以洪涝灾害较为突出，年均发生5-7次，主要发生在5～8月，高危区为边疆县的河谷地区和部分内地县市的山区。较为严重的自然灾害是1970年的建水县曲江地震。1970年1月5日凌晨1时零分34秒，建水县曲江镇等地发生7.8级强烈地震，此次地震共造成7479人死亡，大部分基础设施被毁，这是20世纪中国重大自然灾害之一。
