十多年前，蒙自市组织了一次徒步蒙蛮古道大型文化考察活动。我作为随行记者，一路上，采访了一个又一个见证人，听着一个又一个的神秘传奇，看着在坚硬青石块上踩出深深浅浅的马蹄印。我想，这就是最好的历史见证。于是，我拿出随身携带的相机一路走一路拍，留下了不少珍贵的相片，记录着久远蒙自马帮留下的印记。
曾记得，那是2008年11月28日。一早，我与考察团的成员一道集队从蒙自出发，一路沿着蒙蛮古道走，到达新安所时，已是上午9时许，随行的马帮队早已在此等候。
当天，我们沿着马帮行走过的痕迹翻山越岭至凉水井，听着长者讲述马帮在此路过、休息的一一个传奇故事后继续前行，翻过冷泉牛背梁子，我们一路沿着古道至冷泉，这已下午7点多钟了。冷泉就是当时的马站，那一夜，我们就在马站原地住下，首次体验到了住马站的感受……
第二天一早，我们又踏上了古道，在崇山峻岭间的蒙蛮古道上行进，途经蜜蜂岩、水田、黄泥坝丫口后，到达窑头已是下午6点多钟。窑头，也是当时蒙蛮古道上的一个马站。今夜，我们又住进了马站原址。晚上，我们请来一些长辈，与我们讲述马帮的故事……
笫三天，也是最艰难的一天。沿着古道走了一段，随行的马帮队无法前行，古道变成了“森林”，马帮队只好绕道而行……但，我们还得继续前行。最终，我们穿过杂草丛生的古道，走进了“森林”中的古道，只见一条保持较完整的青石块路呈现在眼前，青石块上被马帮踩出深深浅浅的马蹄印随处可见。激动之下，我拿出相机对准马蹄印就是啪嚓啪嚓……蛮耗，是我们这一次徒步蒙蛮古道的终点站，也是当时的巷头。当天下午6点多钟到达蛮耗后，我们一边看巷头，一边寻找当时留下的痕迹。
据了解，早在汉、唐之际，蒙自已经是云南出海和深入内地的交通要冲。蒙蛮古道(蒙自至蛮耗)是滇南通向越南的重要交通通道。经蒙自境内的路段是：县城南门、新安所、凉水井、冷泉牛背梁子、蜜蜂岩、水田、黄泥坝丫口、窑头、观音岩、蛮耗。由蛮耗渡红河经米场、长坡头、阿得博至金平县城，再由金平县城经牛场至勐拉过隔界入越南，全程约210公里，其中蒙自段长约60公里。蒙蛮古道路面最宽处2.2米，最窄处1.2米，原来大部分路面均由石块铺垫(就)，现只有凉水井、冷泉、水田、窑头、蛮耗等路段还保存有石块路面。冷泉和窑头是马站，光绪十六年至宣统元年(1890----1909)是蒙自马帮的极盛时期。19世纪来，在滇越铁路通车之前，云南百分之九十的进出口货物在蒙自城集散，由红河蛮耗码头接驳中转。当年，那些潇洒走四方的赶马人和国内贫困的赶马人，吆赶着首尾无法相见的马队翻山越岭，硬生生在原始坚硬石头(青石块)上，踩出了一路深深浅浅的马蹄印。数不清的洋货，数不清的云南特产，一驮驮就是从这条艰险的驿道，驮运到蛮耗巷头，装船沿红河漂流而下，中转到越南，然后到各国，以及将洋货驮到蒙自销往云南各地。古道上来往的马帮络绎不绝，以青石铺就的蒙蛮古道上至今仍遗留有数寸深的马蹄印，记录着古道的悠久历史。
一路走来，虽然说很辛苦，但作为记者，我抓住此次实地考察的机会，重新去认识那历史深处依稀回荡的马铃声和隐约可见的马帮背影，以及那经历历史沧桑变迁的马蹄印。同时，沿路挖掘蒙蛮古道文物资源，以达到缅怀古道、记录古道、承扬古道精神，丰富滇南历史文化，既是考察的目的，更是记者宣传的职责。
如今，虽然蒙蛮古道经过的村村寨寨发生了翻天覆地的变化，百姓过上了幸福美好的日子，但作为一段历史的记忆，蒙蛮古道虽已久远，但它不时依然散发着陈香……
(刘宝昌 邱兴)
